Une nouvelle étude suggère que la première pyramide égyptienne a été construite à l’aide d’un ascenseur hydraulique
Des recherches suggèrent que les anciens Égyptiens ont peut-être construit la pyramide de Djéser à l’aide d’un ascenseur hydraulique qui soulevait des blocs de pierre au centre de la structure.
La pyramide de Djéser est considérée comme la première pyramide construite en Égypte et a été édifiée il y a environ 4 700 ans. Charles J. Sharp/Wikimedia Commons
De nouvelles recherches sur les pyramides égyptiennes pourraient avoir percé le secret de leur construction. Les chercheurs qui analysent la pyramide à degrés érigée par le pharaon Djéser de la troisième dynastie affirment avoir découvert un système complexe de gestion de l’eau qui comprenait un ascenseur hydraulique au milieu de l’ancienne structure.
Si c’est le cas, cela aurait permis de construire le tombeau à la manière d’un volcan, les ouvriers soulevant des blocs de calcaire au centre de la pyramide et les empilant ensuite en place. Si cette hypothèse est confirmée, elle pourrait mettre un terme aux nombreuses théories sur la construction des pyramides.
L’ascenseur hydraulique potentiel de la pyramide de Djéser
Dans une nouvelle étude publiée dans PLOS ONE, une équipe d’ingénieurs, d’hydrologues et d’autres experts français a utilisé des images satellite radar et des rapports historiques d’archéologues pour tenter de comprendre, une fois pour toutes, comment la première pyramide a été construite.
Grâce à leur analyse, l’équipe a découvert, à l’intérieur et autour de la pyramide de Djéser, de multiples éléments dont la fonction exacte a longtemps échappé aux scientifiques. Aujourd’hui, les chercheurs suggèrent que ces éléments sont des exemples classiques de systèmes de gestion de l’eau.
Auparavant, la théorie dominante sur la construction des pyramides suggérait que des blocs de calcaire étaient traînés sur de vastes étendues de désert tandis que les ouvriers versaient de l’eau sur le sable, créant ainsi une surface avec beaucoup moins de frottement. Il a également été suggéré que ces blocs étaient transportés le long du Nil, mais ces deux théories n’expliquent pas correctement comment les ouvriers de l’Égypte ancienne sont parvenus à assembler les pyramides.
Par le passé, des experts ont suggéré qu’ils auraient utilisé un système de leviers et de poulies pour soulever les blocs de calcaire, ce qui aurait constitué un exploit technique étonnant étant donné que les pyramides ont été construites il y a plus de 4 500 ans. Cependant, il s’avère que l’ingénierie ici aurait pu être encore plus remarquable.
Xavier Landreau, ingénieur et spécialiste des matériaux, explique que les images satellite montrent clairement qu’une enceinte rectangulaire en pierre connue sous le nom de Gisr el-Mudir, située immédiatement à l’ouest de la nécropole de Saqqarah où se dresse la pyramide de Djéser, présente toutes les caractéristiques techniques d’un « barrage de retenue ». Ce barrage aurait servi à contrôler le débit des crues soudaines et à capturer les objets lourds tels que les arbres et les rochers venant de l’amont.
« Toute personne familiarisée avec le domaine hydraulique, même un étudiant de première année, reconnaîtrait le profil d’un barrage de retenue », a-t-il déclaré.
Mais ce barrage n’est pas le seul élément du système hydraulique possible que les scientifiques ont découvert.
Comment les anciens Égyptiens ont-ils pu construire des pyramides à l’aide d’un système hydraulique ?
La pyramide de Djéser est également entourée d’un fossé sec qui s’enfonce dans une tranchée au sud de la nécropole de Saqqara. Comme l’expliquent les auteurs de l’étude : « Dans la partie sud de la douve, nous montrons que la structure monumentale linéaire taillée dans le roc, constituée de compartiments successifs et profonds, réunit les conditions techniques d’une installation de traitement des eaux : un bassin de décantation, un bassin de rétention et un système d’épuration. »
Les chercheurs précisent que la partie bassin de rétention de la tranchée était reliée à la pyramide par des canalisations souterraines qui pompaient l’eau au centre de la structure lors de sa construction.
« Les architectes de l’Antiquité ont probablement soulevé les pierres du centre de la pyramide de façon volcanique en utilisant l’eau exempte de sédiments de la section sud des douves sèches », peut-on lire dans l’étude. « Les anciens Égyptiens sont réputés pour leur maîtrise de l’hydraulique grâce à des canaux d’irrigation et à des barges pour transporter d’énormes pierres. Ce travail ouvre une nouvelle voie de recherche : l’utilisation de la force hydraulique pour ériger les structures massives construites par les pharaons. »
Si ce que les auteurs proposent est vrai, cela offrirait l’une des explications les plus solides pour la construction des pyramides jusqu’à présent – et mettrait en évidence à quel point les systèmes utilisés par les anciens Égyptiens étaient vraiment avancés.
Lire aussi : Un couloir perdu depuis longtemps à l’intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh a été révélé par les rayons cosmiques
Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche
