Découverte d’un pot rempli de pièces d’or enterré par un soldat il y a 2400 ans
Des archéologues ont mis au jour, dans l’ancienne cité de Notion en Turquie, un rare magot de pièces d’or persanes ayant vraisemblablement appartenu à un riche soldat mercenaire.
Les darics en or, représentant un roi perse agenouillé, servaient principalement à payer les soldats mercenaires. Notion Archaeological Project, University of Michigan
Des archéologues ont mis au jour un pot de pièces d’or dans l’ancienne cité balnéaire de Notion, en Turquie. Cette découverte remarquable offre un aperçu sans précédent du monde d’il y a 2 400 ans, à une époque marquée par d’importants bouleversements politiques.
En fouillant une maison datant du troisième siècle avant J.-C., des archéologues ont découvert une cache inattendue de richesses enfouies dans sa cour, selon le New York Times.
« Les pièces étaient enterrées dans un coin de l’ancien bâtiment », a déclaré l’archéologue Christopher Ratté, professeur d’études classiques à l’université du Michigan, conservateur du Kelsey Museum of Archaeology et directeur du Notion Archaeological Project.
« Nous ne cherchions pas vraiment un pot d’or. »
Andrew Meadows, archéologue de l’Université d’Oxford, bien que n’ayant pas participé au projet, a souligné l’importance de cette découverte, la décrivant comme « de la plus haute importance ». Selon lui, aucun trésor similaire n’a jamais été découvert en Asie Mineure.
« Le contexte archéologique de ce trésor nous aidera à affiner la chronologie des pièces d’or achéménides. »
Le trésor appartenait vraisemblablement à un soldat
Représentant un roi perse agenouillé avec un arc et une lance, les pièces d’or, appelées darics, étaient principalement utilisées pour payer les soldats de fortune. Cela a conduit les archéologues à penser que la cache appartenait à un mercenaire qui avait dû enterrer son or pour le mettre en sécurité.
« Selon l’historien grec Xénophon, un seul darique équivalait à la solde d’un soldat pour un mois », ajoute Ratté, comme le rapporte Live Science.
La richesse substantielle contenue dans la petite cruche suggère que le mercenaire avait participé à de nombreuses batailles dans une région qui passait fréquemment du contrôle des Perses à celui des Grecs.
Le fait que le trésor n’ait jamais été retrouvé soulève des questions intrigantes sur le sort de son propriétaire.
« Seule la plus grande malchance peut expliquer la conservation d’un tel trésor », a fait remarquer Ratté. Il a également déclaré, comme le rapporte le Greek City Times, que le mystérieux mercenaire avait caché le trésor entre 430 et avant J.-C..
Les pièces révèlent une période tumultueuse de l’histoire
En 545 avant J.-C., l’empire perse achéménide a conquis toute la région par la force. En 427 avant J.-C., Thucydide, un historien grec, relate les actions d’un général athénien, Paches, qui a tué des mercenaires pro-perses à Notion, selon le New York Times.
Deux décennies plus tard, une bataille navale historique s’est déroulée entre Athènes et Sparte au large de la côte. Les Athéniens ont maintenu une base navale à Notion pendant une période caractérisée par des affrontements entre des mercenaires pro-perses et les forces athéniennes, ce qui a finalement conduit à leur expulsion.
Il pourrait s’agir simplement « des économies d’un soldat mercenaire vétéran à une époque et en un lieu où les soldats de fortune pouvaient gagner beaucoup d’argent s’ils étaient prêts à risquer leur vie pour le plus offrant », a poursuivi M. Ratté. Il a également émis l’hypothèse que cela marquait probablement les dernières étapes de la vie du soldat.
« Personne n’enterre jamais un trésor de pièces de monnaie, en particulier des pièces de métal précieux, sans avoir l’intention de le récupérer », a déclaré Ratté dans The University Record. Il a indiqué que le propriétaire pouvait être grec, car de nombreux Grecs ont servi comme mercenaires perses.
Une nouvelle fenêtre sur un monde ancien s’est ouverte
Un projet archéologique mené par l’université du Michigan, l’université de Sinop et le ministère turc de la culture et du tourisme a débuté en 2022 les fouilles sur ce site relativement inexploré de 80 acres situé à la frontière de l’Asie et de l’Europe.
À ce jour, les parties les mieux préservées de la ville remontent à la période hellénistique, entre le troisième et le premier siècle avant Jésus-Christ. Cependant, la maison située au centre de la ville et dotée d’une grande cour implique que le site était actif plus tôt. Les pièces de monnaie représentent la découverte la plus récente et peut-être la plus intéressante.
L’Anatolie a émis la première pièce d’État du monde occidental vers 610 avant J.-C., selon le New York Times. Le nom Darics, qui signifie or en vieux persan, vient de Darius Ier, qui a régné sur l’empire de Perse entre 522 et 486 av. J.-C.. Grâce à cette découverte, les archéologues espèrent comprendre cet aspect de l’histoire comme ils ne pouvaient le faire auparavant.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
