Préparez-vous à une rare double pluie de météores
Il y a beaucoup de météores dans le ciel de juillet et d’août.
Les 28 et 29 juillet, ce n’est pas une mais deux pluies de météores qui sont attendues dans le ciel. Il s’agit d’un événement rare. Les pluies de météores se chevauchent constamment, mais le pic de ces deux pluies est tout à fait fortuit. Les pluies en question sont les Alpha Capricornids et les Southern Delta Aquariids.
Aucune de ces deux pluies n’est particulièrement impressionnante (du moins pour l’instant). Le pic des Alpha Capricornids permet de voir environ cinq météores par heure, tandis que le taux des Southern Delta Aquariids est de 16 par heure. Les premiers sont également plus lents que les seconds. Mais ne vous laissez pas décourager par ce chiffre, car les météores sont plus nombreux au même endroit.
Les deux pluies sont situées de part et d’autre de la source d’antihélie. Il s’agit d’une vaste zone à peu près ovale d’où proviennent de nombreux météores. Si vous connaissez le grec, vous avez déjà calculé sa position dans le ciel. Le nom signifie opposé au Soleil. Les météores provenant de ces sources sont tous issus de cette position générale dans le ciel, mais ils sont tous faciles à distinguer en fonction de leur vitesse.
Si vous voyez quelque chose de très rapide, ce n’est probablement ni l’un ni l’autre – la source la plus probable est celle des Perséides. Bien que nous soyons à quelques semaines de leur pic, il s’agit de l’une des pluies les plus intenses qui soient, avec environ un météore par minute pendant sa période normale et presque le double pendant le pic, entre le 11 et le 12 août.
Mais la position des Perséides en tant que pluie de météores la plus intense de l’été boréal sera finalement remise en question par les Alpha Capricornes. Actuellement, les Perséides battent l’autre pluie à 20 contre 1, mais entre 2220 et 2420 de notre ère, la Terre entrera dans le gros des débris laissés par la destruction partielle de la comète 169P/NEAT. Cela s’est produit il y a plusieurs milliers d’années, et la petite pluie en est la preuve. Une fois que nous serons entrés dans le vif du sujet, il s’agira de la pluie de météores annuelle la plus puissante. Un phénomène à recommander à vos arrière-petits-enfants.
La source des Aquariides du Delta Sud est inconnue.
Pour ces pluies, les heures avant l’aube, loin des lumières de la ville, sont les meilleures. Les habitants de l’hémisphère nord ont une meilleure vue des Alpha Capricornids, tandis que les habitants de l’hémisphère sud ont une meilleure vue des Southern Delta Aquariids.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
