Un arbre qui « marche » et qui ressemble à une créature vient de remporter le prix de l’arbre néo-zélandais de l’année
Il ressemble étrangement aux créatures sensibles, semblables à des arbres, du Seigneur des anneaux.
Un Ent dans la vraie vie ? Crédit photo : Gareth Andrews
La saison des récompenses à Hollywood est peut-être terminée, mais le concours le plus important de l’année vient d’annoncer son lauréat – et il semble tout droit sorti de la Terre du Milieu de Tolkien.
Le concours en question est celui de l’arbre de l’année en Nouvelle-Zélande, et le gagnant est un rātā du Nord à la forme unique, l’un des plus grands arbres à fleurs du pays. Sa hauteur est déjà impressionnante, mais les troncs jumeaux de l’arbre sont séparés de telle sorte qu’il donne l’impression de marcher – et avec des talons hauts. Tuer.
Bien que Tolkien n’ait pas parlé de talons aiguilles, l’apparence unique du rātā du Nord a été comparée à celle des Ents, les créatures sensibles du Seigneur des Anneaux, et lui a valu le surnom d’« arbre qui marche ».
Mais alors que les Ents protègent les plantes auxquelles ils ressemblent, le rātā du Nord n’est pas aussi gentil avec ses congénères. Il commence sa vie en tant qu’épiphyte, un type de plante qui pousse à la surface d’un autre arbre. Bien qu’il ne tire pas ses nutriments de son hôte – ce qui en ferait un parasite – les racines du rātā du Nord poussent vers le sol et finissent par envelopper son hôte.
C’est ce processus qui est peut-être à l’origine du tronc fourchu inhabituel du lauréat. « L’arbre hôte a disparu. Peut-être que l’arbre était très, très grand, ou qu’un autre arbre est tombé et s’est appuyé contre l’arbre hôte, et c’est pourquoi les racines se sont fendues près du sol et lui ont donné cette apparence de marche », a déclaré Brad Cadwallader de l’Association néo-zélandaise d’arboriculture (NZ Arb), qui organise le concours, à Radio Nouvelle-Zélande.
À l’instar de Treebeard, le chef des Ents dans les romans de Tolkien, le rātā du Nord peut également atteindre un âge impressionnant, avec la possibilité de vivre jusqu’à 1 000 ans. Bien que l’on ne connaisse pas l’âge exact de l’arbre lauréat, il a failli disparaître il y a 150 ans lorsque la région où il se trouve, près de Karamea sur l’île du Sud, a été défrichée pour faire place à des terres agricoles.
« La famille de fermiers de l’époque pensait manifestement que cet arbre était spécial, car elle l’a laissé », explique M. Cadwallader.
Il semble que les gens d’aujourd’hui pensent encore qu’il est spécial, puisque l’arbre qui marche a remporté 42 % des voix et s’est ainsi assuré la victoire. Cela étant dit, les autres finalistes sont également assez remarquables, beaucoup d’entre eux étant appréciés pour leur apparence et leurs liens avec la population locale.
« Le Walking Tree est un excellent exemple des arbres remarquables que nous, Néo-Zélandais, avons la chance de connaître », a déclaré Richie Hill, président de NZ Arb, dans un communiqué. « Ce prix reconnaît le rôle important que jouent les arbres au sein de nos communautés, non seulement en améliorant nos environnements locaux, mais aussi en donnant un sentiment d’appartenance aux générations passées, présentes et futures. »
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
