Un étrange éclair rouge inversé filmé à Porto Rico
La vidéo montre plusieurs « jets gigantesques » qui jaillissent vers le haut dans une furieuse rafale rouge.
Un sprite rouge et un jet bleu vus au sommet d’un orage capturé près du Mauna Kea à Hawaï en 2017.
Crédit photo : Observatoire international Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/A. Smith (CC BY 4.0)
Des jets d’électricité ressemblant à des méduses ont récemment illuminé le ciel de Porto Rico lors d’un événement naturel rare, rarement filmé. Connues sous le nom de « jets gigantesques » ou « sprites géants », les décharges électriques sont similaires à celles des « sprites rouges », bien qu’elles soient encore plus intenses et qu’elles s’élèvent dans l’atmosphère, au lieu de descendre vers le sol.
Des images du spectacle lumineux ont été prises aux premières heures du dimanche 4 août, au cours d’un barrage d’orages à Porto Rico, et partagées par la Caribbean Astronomy Society (Société d’astronomie des Caraïbes).
En examinant les images des météores observés depuis l’île, les astronomes de l’organisation se sont rendu compte que leurs caméras avaient capturé au moins trois gigantesques jets, ainsi que quelques sprites rouges.
« Les images que nous avons obtenues suggèrent que les décharges observées depuis l’île ont dû durer plus longtemps que d’habitude. À tel point que certaines personnes auraient pu les voir », a déclaré la Caribbean Astronomy Society dans un message publié sur Facebook.
Après avoir partagé la nouvelle avec leurs followers sur Facebook, plusieurs personnes se sont manifestées et ont confirmé avoir vu le spectacle à l’œil nu.
Les jets gigantesques sont la forme la plus rare de foudre, puisqu’ils ne se produisent que 1 000 fois par an. Ils sont 10 à 50 fois plus intenses que les éclairs ordinaires et durent moins d’une seconde. Ils sont généralement associés à des orages et se produisent très haut au-dessus des nuages. La lumière qu’ils produisent apparaît rouge en raison d’une réaction avec l’azote dans la mésosphère, à environ 50 à 85 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
Fait remarquable, ils n’ont été filmés qu’en 1989, ce qui confirme les rapports anecdotiques de personnes ayant vu d’étranges éclairs lumineux rouges pendant les orages (beaucoup d’entre elles ont dû penser que leurs yeux leur jouaient des tours).
Comme la NASA l’a expliqué précédemment, la cause des jets gigantesques n’est pas encore claire, bien qu’elle soit probablement liée à un déséquilibre entre les différentes parties de l’atmosphère terrestre, tout comme les formes plus « traditionnelles » d’éclairs.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
