Le deuxième plus gros diamant du monde découvert dans une mine du Botswana
C’est un véritable bijou que nous vous présentons. Le deuxième plus gros diamant du monde a été découvert dans une mine du Botswana.
Les diamants sont peut-être éternels, mais il s’avère que certains d’entre eux sont aussi sacrément énormes. Crédit photo : Lucara Diamond
La pierre brute est un énorme diamant certifié de 2 492 carats – soit près d’un demi-kilo ou un peu plus d’une livre – et a été trouvée dans la kimberlite de la mine de Karowe, dans le centre du pays, lors d’opérations menées par la société d’exploration et d’exploitation de diamants Lucara Diamond.
Il a été détecté et récupéré à l’aide d’une technologie mise au point par la société et connue sous le nom de Mega Diamond Recovery X-ray Transmission (MDR XRT).
L’exploitation minière peut être un processus risqué : en creusant la roche, on risque d’écraser par inadvertance une découverte précieuse. Selon un ingénieur de Lucara qui s’est entretenu avec le New Yorker, la technologie MDR XRT fonctionne « comme un scanner de bagages d’aéroport » et permet de détecter les pierres précieuses afin d’éviter qu’elles ne soient écrasées.
Sans surprise, William Lamb, président-directeur général de Lucara, a déclaré dans un communiqué que l’entreprise était « ravie » de cette découverte, qualifiant la gemme d’« extraordinaire ».
Cette excitation est probablement un sentiment familier pour l’entreprise. La société a une certaine réputation en matière de découverte de gemmes géantes, puisqu’elle a déjà trouvé à plusieurs reprises le deuxième plus gros diamant brut du monde. Lucara a découvert à la fois le Lesedi La Rona de 1 109 carats et le Sewelô de 1 758 carats qui l’a ensuite délogé de la deuxième place.
Mais ni ces pierres précieuses, ni le diamant nouvellement découvert, dont le nom n’a pas encore été dévoilé, n’arrivent à la cheville du plus gros diamant jamais trouvé au monde.
Ce titre revient au diamant Cullinan, déterré dans une mine sud-africaine en 1905, qui pesait 3 106 carats (621 grammes). Pour donner un ordre d’idée, c’est à peu près aussi lourd que le plus lourd des ballons de basket de la NBA, soit environ 7 692 abeilles (une mesure très scientifique, vous en conviendrez).
Si la gemme géante a ensuite été utilisée à des fins plus esthétiques – elle a été découpée en plusieurs pierres plus petites qui ont fini par entrer dans la composition de nombreux bijoux royaux -, les diamants peuvent également en apprendre beaucoup aux scientifiques sur l’histoire de la planète.
Une étude publiée l’année dernière, par exemple, a analysé des diamants « super profonds » vieux de 650 à 450 millions d’années extraits au Brésil et en Afrique de l’Ouest, et a découvert, grâce à leurs inclusions, des informations sur la formation de l’ancien supercontinent Gondwana.
Mais aussi utiles soient-ils, les diamants sont aussi notoirement difficiles à trouver – même si la richesse des découvertes géantes de Lucara pourrait faire croire le contraire. Heureusement, des chercheurs ont récemment trouvé une pierre précieuse moins populaire qui pourrait bien servir de signal.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
