Un ancien ingénieur de la NASA affirme avoir inventé un propulseur qui ne nécessite pas de propergol
Nous avons quelques questions.
La start-up spatiale Exodus Propulsion Technologies affirme avoir fait une percée en découvrant une toute nouvelle force de la nature qui pourrait alimenter des propulseurs n’ayant pas besoin d’ergols pour fonctionner.
Comme le rapporte The Debrief, le cofondateur Charles Buhler – un ancien ingénieur de la NASA qui a travaillé sur un certain nombre de programmes importants, notamment la Station spatiale internationale, le télescope spatial Hubble et la navette spatiale – a déclaré que cette découverte pourrait constituer un tournant majeur dans la quête de l’humanité pour l’exploration de l’espace.
M. Buhler avance des arguments extrêmement ambitieux qui seront probablement soumis à un examen minutieux de la part de la communauté scientifique, et il n’est pas certain que les arguments de sa startup soient encore valables.
« Il existe des règles qui incluent la conservation de l’énergie, mais si l’on s’y prend correctement, on peut générer des forces comme jamais l’humanité ne l’a fait auparavant », a déclaré M. Buhler au journal The Debrief. « C’est cette force que nous utiliserons pour propulser des objets pendant les 1 000 prochaines années… jusqu’à ce que la prochaine chose arrive. »
La startup a récemment présenté ses résultats à l’Alternative Propulsion Energy Conference (APEC), un « club anti-gravité » très inhabituel qui attire certains des plus grands noms du secteur.
L’entraînement de l’équipe, qui, selon elle, utilise l’électrostatique pour créer la « nouvelle force » de Buhler, n’est pas exactement une centrale électrique, puisqu’il ne produit que 10 milliNewtons. À titre de comparaison, tenir une masse d’environ 100 grammes, soit une pomme de taille moyenne, dans la paume de la main exerce une force de 1 Newton, soit 100 fois plus.
Mais « l’ordre de grandeur n’est pas important, en fait, puisque tout ce qui est au-dessus de zéro fonctionnerait dans l’espace ». a assuré M. Buhler.
« Nos matériaux sont composés de plusieurs types de revêtements de porteurs de charge qui doivent être soutenus par un film diélectrique », a-t-il expliqué. « Notre objectif est de les rendre aussi légers que possible, mais c’est parfois difficile car les films et leurs revêtements doivent avoir une grande résistance à la rupture diélectrique. »
Pour M. Buhler, il s’agit d’une avancée majeure qui signifie « qu’il existe une physique sous-jacente qui peut essentiellement exercer une force sur un objet » en présence d’une « asymétrie de la pression électrostatique ou d’une sorte de champ divergent électrostatique ».
Bien entendu, les commentaires de M. Buhler sont à prendre avec des pincettes, compte tenu du sujet et de la relation tendue de l’appareil avec les lois établies de la physique.
« C’est très difficile à concilier, d’un point de vue scientifique, parce que cela semble violer de nombreuses lois énergétiques que nous connaissons », a déclaré M. Buhler au cofondateur et modérateur de l’APEC, Tim Ventura, ajoutant que « nous espérons faire quelques démonstrations » dans l’espace.
Ce Moonshot rappelle d’autres moteurs de propulsion que nous avons rencontrés, comme le très controversé EmDrive de la NASA et le « warp drive » de la startup Applied Physics, qui semblent tous deux enfreindre les lois de la physique.
Mais soyons honnêtes : s’ils parviennent à faire fonctionner la propulsion sans propergol, ce serait vraiment très, très cool.
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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche
