Un pont mobile innovant permet aux ouvriers de paver les routes sans interrompre le trafic

Le service suisse d’entretien des routes a mis au point un ingénieux pont mobile qui permet de paver les routes publiques sans avoir à interrompre la circulation sur les voies concernées.

Les embouteillages sont un mal nécessaire lorsqu’il s’agit de l’entretien des routes, et malgré les efforts des experts pour trouver une solution à ce problème logistique, les automobilistes doivent toujours y faire face lorsque des travaux sont nécessaires. Cependant, l’Office fédéral des routes de Suisse a peut-être trouvé une solution suffisamment ingénieuse pour révolutionner l’asphaltage des routes.

En début d’année, il a dévoilé l’Astra Bridge, un pont mobile de 257 mètres de long qui permet à la circulation de passer sur des tronçons de route pendant que l’infrastructure est réparée en contrebas. Le concept est si simple que l’on se demande pourquoi les ingénieurs ont mis tant de temps à l’inventer, mais il y a une raison pour laquelle l’Astra Bridge est le premier du genre : il n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.

Le directeur du projet Astra Bridge, Jürg Merian, alias « M. Astra Bridge », s’est inspiré d’une rampe d’accès qu’il avait vue en Autriche il y a plus de dix ans. L’engin modulaire avait été construit par la société Waagner Biro pour l’office national des routes du pays, Asfinag, et se composait de plusieurs parties qui pouvaient être placées au-dessus de tronçons de route, permettant aux voitures de passer pendant que des ouvriers effectuaient des réparations en dessous. La Suisse a fini par commander une telle rampe de survol, mais Merian n’en était pas entièrement satisfait.

La rampe d’accès était certes utilisable, mais elle présentait de sérieux inconvénients. Tout d’abord, elle n’était pas mobile, de sorte que le déplacement des modules d’un endroit à l’autre était loin d’être simple, et les conditions de travail des personnes qui travaillaient sous la rampe étaient très mauvaises. L’espace sous la rampe n’étant que de 1,6 mètre, les travailleurs plus grands devaient surveiller leur tête en permanence, et le bruit de la route mesuré dans cet espace dépassait parfois les 100 décibels.

Il y a quelques années, Jürg Merian a cherché à améliorer le concept de la rampe de survol, et l’Astra Bridge 1.0 est né. La structure a été placée sur des roues et la partie supérieure a été mieux isolée afin que le bruit de la route ne soit pas un problème majeur. Elle était aussi considérablement plus large (5 mètres) et plus haute (3 mètres). Malheureusement, il présentait d’autres lacunes qui en ont fait un échec. Lors de son essai en 2022, l’Astra Bridge a dû être démonté sous la pression du public, alors que seul un quart des travaux d’entretien prévus avaient été réalisés. La rampe abrupte menant au pont obligeait les camions et autres véhicules inférieurs à ralentir presque jusqu’à l’arrêt, ce qui créait des kilomètres de retard dans le trafic.

La nouvelle version présente une pente de rampe considérablement réduite de 1,25 % par rapport à la précédente (6,1 %), ce qui facilite la conduite à la vitesse recommandée de 60 km/h. Elle est utilisée à Recherswil, dans le canton de Soleure, depuis plusieurs semaines et n’a pratiquement pas provoqué d’embouteillages. Ce n’est pas encore parfait, car de nombreux automobilistes ne s’attendent pas à ce qu’un pont de 257 mètres de long apparaisse au milieu de l’autoroute et ralentissent plus que de raison, tandis que d’autres, sur les voies adjacentes, font de même juste pour regarder l’Astra Bridge et les travailleurs qui se trouvent en dessous. Pourtant, le pont mobile est considéré comme un succès.

En plus d’éviter les embouteillages et les retards, l’Astra Bridge protège les ouvriers du soleil et de la pluie et leur évite de travailler la nuit, lorsque le trafic routier est moins dense. Cinq offres ont été reçues de la part d’entreprises de construction pour le segment d’autoroute où l’Astra Bridge a été utilisé, ce qui est plus que d’habitude, car de nombreuses entreprises évitent les projets qui nécessitent un travail nocturne.

L’Astra Bridge doit être assemblé sur la route à paver, puis remorqué à une vitesse de 0,5 km/h d’un segment à l’autre, et les ouvriers ne parviennent à paver que la moitié de la surface qu’ils paieraient normalement si le segment de route était fermé, mais l’Office fédéral des routes de Suisse considère que les avantages de l’utilisation de l’Astra Bridge l’emportent sur les inconvénients.

L’Astra Bridge n’a été dévoilé qu’il y a quelques semaines, mais des pays comme la Norvège, l’Allemagne et les Pays-Bas ont déjà manifesté leur intérêt. Les autorités routières suisses sont prêtes à partager la technologie. Aucun brevet n’a été déposé et il n’est pas prévu d’en demander un, car « ce n’est pas le rôle d’une entreprise fédérale de faire des affaires rentables ».

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche